Cannabis, rimedio contro l’ansia
In Italia la prescriveranno i medici di base

Sei ansioso? Fatti una canna. Beh, il consiglio non va certo preso alla lettera, la marijuana è e resta una sostanza stupefacente, eppure la scienza comincia a riconoscervi anche degli effetti positivi, in particolare per combattere l’ansia, il male del Ventunesimo secolo, senz’altro figlio indesiderato dei ritmi e stili di vita sempre più innaturali che conduciamo. Il rimedio pare non esistere, gli psicofarmaci non fanno altro che sedare il sistema nervoso, senza però guarire davvero.

La speranza però arriva proprio dalla cannabis. Un gruppo internazionale di ricercatori giapponesi, ungheresi e indiani, guidati dai professori della Vanderbilt University, sostengono che i nostri recettori dei cannabinoidi (situati nel nucleo dell’amigdala), ovvero i principali principi attivi della marijuana, spingono alcune aree del cervello a regolare l’ansia e la risposta allo stress (flight-or-fight response). Inoltre, pare che le cellule nervose prodotte da quest’area cerebrale possano rilasciare naturalmente degli endocannabinoidi.

La ricerca, riportata sulla rivista Neuron darebbe quindi ragione a molti fumatori di marijuana, che sostengono di assumerla per ridurre gli stati d’ansia. Secondo Sachin Patel, professore di Psichiatria e di Fisiologia molecolare e biofisica che ha guidato il gruppo di ricerca, “lo studio potrebbe essere molto importante per capire come la cannabis esercita i suoi effetti comportamentali“.

Il sistema endocannabinoide di cui la natura ci ha dotato è, a quanto pare, un regolatore naturale dell’ansia e dello stress che coinvolge il neurotrasmettitore glutammato. Lo stress, come pure un grave trauma emotivo, avrebbero la capacità di ridurre la produzione di endocannabinoidi e contemporaneamente la reattività dei sensori che comunicano con il neurotrasmettitore. In presenza di stress, quindi, si potrebbe ricorrere all’aiuto esterno di cannabinoidi esogeni derivati dalla marijuana, ma attenzione. Sì, perché l’uso abituale e continuativo potrebbe sostituirsi al sistema endocannabinoide, inibendolo in quanto superfluo, rendendo l’individuo di fatto dipendente da questa sostanza: un circolo vizioso che porterebbe anche all’assuefazione, con la necessità di un aumento progressivo delle dosi. Non dimentichiamo, del resto, che stiamo pur sempre parlando di una droga!

I ricercatori si sono serviti di raffinate apparecchiature di microscopia elettronica che hanno permesso di visualizzare sia le singole sinapsi sia gli spazi fra le cellule nervose. “Sappiamo dove sono i recettori, sappiamo qual è la loro funzione, sappiamo come questi neuroni rendono i propri cannabinoidi – dicono – Tutto ciò potrebbe cambiare radicalmente la nostra comprensione della comunicazione cellulare nell’amigdala“.

In alcuni Paesi la marijuana è già stata legalizzata, quantomeno come farmaco. In Italia potremmo essere su questa strada. In Abruzzo, infatti, è stata promulgata lo scorso 4 gennaio una legge secondo la quale potrebbero essere anche i medici di famiglia a prescrivere farmaci galenici a base di cannabinoidi, pur in base a un piano terapeutico di un medico specialista. La notizia è che la legge non è stata impugnata dal Governo. La legge, che prende il nome dal suo autore, il consigliere regionale di Prc Maurizio Acerbo, prevede anche che la Giunta regionale possa stabilire convezioni con centri specializzati a produrre e preparare dei farmaci. “Affidare anche ai medici di base la prescrizione dei cannabinoidi per le cure terapeutiche è una scelta strategica”, afferma Acerbo, come pure, aggiunge, “la possibilità di trattamento anche domiciliare“.